Juanito Márquez, renombrado compositor, guitarrista y arreglista cubano, falleció el pasado sábado en Miami a los 95 años. Su partida ha causado una profunda conmoción en la comunidad artística, que lo reconoce como uno de los grandes pilares de la música cubana.
Entre sus composiciones más conocidas se encuentran "Alma con alma", "Como un milagro", "Arrímate pa’ cá" y "Naricita fría", interpretadas por artistas de la talla de Bebo Valdés, Elena Burke, Willy Chirino, José Feliciano, Israel López Cachao, la Orquesta Riverside, y Tito Gómez, Paquito Hechevarría, Roberto Torres, Israel Kantor, Luis Garcia, Jon Secada y Gloria Estefan, entre muchos otros. Su obra fue determinante en la evolución y proyección internacional de la música cubana
Nacido en una familia de músicos, Márquez inició su formación bajo la tutela de su padre, Juan Márquez Gómez, guitarrista clásico y director de orquesta, quien le inculcó desde temprana edad los fundamentos de la guitarra, la orquestación y los arreglos musicales.
Su carrera profesional comenzó en 1948 como guitarrista y orquestador de la legendaria banda Hermanos Avilés, una de las agrupaciones más emblemáticas de Cuba. A partir de ahí, su talento lo llevó a colaborar con importantes orquestas, donde destacó por la originalidad de sus arreglos..
El lanzamiento de su primer álbum, en 1964, lo consagró como una figura clave de la música cubana y latina, ampliamente reconocido por su estilo personal y virtuosismo con la guitarra.
Cuando el gobierno cubano lo castigó a trabajar en la agricultura por intentar irse del país, el actor/comediante cubano, Guillermo Álvarez Guedes le envió el dinero de un pasaje para salir a España, en 1969. Allí, Márquez formó parte de una etapa dorada de la música española, desde la disquera Hispavox, donde estuvo tras éxitos de Julio Iglesias, Massiel, José Luis Perales, Mari Trini, Mocedades y ese Porque te vas, de Jeanette, que le voló la cabeza a medio mundo en Cría cuervos, de Carlos Saura.
A partir de 1976 se estableció en Miami, entonces en plena efervescencia como centro del sonido latino moderno. Colaboró con figuras como Willy Chirino, Rolando Laserie, Armando Terrón, Nelson ‘El Flaco’ Padrón, Luis de la Torre, Orlando ‘Papito’ Hernández y Manuel Ribera, de Los Chavales de España.
Marquez también trabajó con Gloria y Emilio Estefan en el emblemático tema "Conga". Su colaboración con los Estefan también resultó en la creación del icónico álbum "Mi tierra", que ganó un Grammy en 1994 y se convirtió en un pilar de la música latina contemporánea.
En redes sociales, ha sido despedido como “uno de los arquitectos sonoros de Cuba”. La musicóloga Rosa Marquetti lo recordó con admiración: “Ha partido uno de los últimos verdaderos grandes de la música cubana”.