Las relaciones entre Irán y Cuba han transitado un complicado camino desde su establecimiento formal en 1975 hasta convertirse en aliados estratégicos en el eje antiestadounidense del siglo XXI.
Durante el reinado del Shah Mohammad Reza Pahlavi, Irán se alineó con la política de contención del comunismo en el marco de la Guerra Fría. A pesar de su cercanía con Washington, el gobierno iraní y el régimen de La Habana sorprendieron al establecer relaciones diplomáticas, el 10 de febrero de 1975, en un contexto en el que el resto de sus vínculos con América Latina se limitaban a naciones alineadas con Occidente.
Pero la tregua duró poco. A inicios de abril de 1976, Teherán rompió relaciones con La Habana tras acusar a Fidel Castro de interferir en los asuntos internos iraníes. La decisión fue motivada por el encuentro entre Castro e Iraj Eskaneri, líder del proscrito Partido de las Masas de Irán (partido comunista), durante el XXV Congreso del Partido Comunista Soviético en Moscú, celebrado en febrero y marzo de ese año. Las tensiones llevaron al cierre de embajadas, el fin de los vínculos y la expulsión del entonces embajador castrista, Luis Reyes Más.
El giro llegó con la Revolución Islámica de 1979. Apenas meses después de la caída del Shah, el 8 de agosto de ese año, Cuba se convirtió en uno de los primeros países en reconocer a la naciente República Islámica. Aunque los ayatolas desde un inicio reprimieron a los comunistas iraníes, en La Habana consolidaron las relaciones con los que tenían el poder, pero las relaciones se reactivaron bajo un prisma ideológico común: antiimperialismo y oposición a EEUU.
La celebración en La Habana de la Sexta Cumbre de los Países No Alineados (NOAL) en septiembre de 1979, fue el marco para la recepción del régimen de los ayatolas en ese grupo, de la mano del régimen cubano. Castro fue el anfitrión de enviados de Teherán, como Ebrahim Yazdi, portavoz, asesor del ayatolá Rujolá Jomeini y nuevo canciller; con quién compartió largas horas en La Habana. Ahí se marcó el comienzo de una alianza basada en principios que llamaron “antiimperialistas”.
Aunque Cuba tenía asesores militares en Iraq en 1980, al comenzar la guerra con Irán, La Habana retiró sus enviados militares, alegando que, como presidente de los NOAL, debían mantener neutralidad para buscar una salida negociada. Las gestiones de Castro nunca fructificaron.
Durante los años 80 y 90 del siglo XX, Cuba e Irán compartieron una narrativa común frente a las sanciones y a la influencia estadounidense, lo que derivó en los primeros intercambios educativos y sanitarios.
En 2001, Fidel Castro realizó una visita a Teherán, donde fue recibido por el entonces presidente Mohammad Jatamí. En ese encuentro se consolidó la voluntad de ambos gobiernos de estrechar vínculos en el ámbito científico y tecnológico.
La pagina digiral iraní ir.diplomacy.ir, tiene una sección dedicada al dictador cubano, con el título de "En memoria de Fidel Castro, amigo de Irán". Similar contexto lo tiene el sitio digital iraní dedicado al ex gobernante Jatamí y su amistad con Castro.
La Habana ha recibido en múltiples ocasiones a altos dirigentes iraníes. En 2006, el entonces presidente del país islámico Mahmoud Ahmadineyad participó en la Cumbre del NOAL celebrada en Cuba, donde firmó acuerdos en energía, salud y tecnología. Regresaría en 2012, en una gira por América Latina que incluyó reuniones con Raúl Castro y visitas a centros de investigación científica cubanos.
En 2023, el presidente iraní Ebrahim Raisi llegó a Cuba como parte de una gira por países aliados de la región. En su encuentro con Miguel Díaz-Canel, ambos mandatarios firmaron más de una docena de memorandos de entendimiento que reforzaron aún más la relación bilateral. Raisi calificó el vínculo con Cuba como “estratégico” y aseguró que debía profundizarse ante “las presiones del imperialismo”. Díaz-Canel visitó Irán en diciembre del 2023, la segunda visita de un gobernate de la isla.
Proyectos conjuntos: salud, energía y más
Uno de los pilares de la colaboración es el sector biotecnológico y farmacéutico. Cuba ha transferido a Irán tecnología para la producción de medicamentos contra el cáncer, vacunas, y sistemas de diagnóstico. Se han impulsado plantas farmacéuticas iraníes inspiradas en los modelos cubanos.
En el campo de la energía, Irán ha ofrecido asistencia técnica para la modernización de plantas eléctricas cubanas y ha explorado proyectos de colaboración en refinación de petróleo y eficiencia energética. Los resultados no se aprecian ante el desplome de la industria energética cubana.
También se han registrado intercambios en telecomunicaciones, desarrollo de software y ciberseguridad, con indicios de que algunos proyectos podrían tener aplicaciones militares, según fuentes occidentales.
El aspecto educativo también forma parte de los acuerdos: estudiantes iraníes se forman en universidades cubanas, especialmente en medicina, mientras que técnicos cubanos han recibido entrenamiento en áreas de ingeniería y petroquímica en Irán. En cuanto al comercio bilateral, Irán exporta a Cuba maquinaria, materiales industriales y productos químicos. Cuba, por su parte, ofrece servicios médicos, productos farmacéuticos y eventualmente alimentos procesados (productos marinos en especial).
Dos países en la lista de Estados patrocinadores del terrorismo
Tanto Cuba como Irán están actualmente incluidos en la lista de Estados patrocinadores del terrorismo del Departamento de Estado de Estados Unidos. Irán fue incluido en 1984 y es considerado por EEUU. como el principal patrocinador estatal del terrorismo, por su apoyo a grupos como Hezbolá, Hamas y milicias en Irak y Siria. Además de tener vínculos con ataques contra intereses estadounidenses y aliados.
Cuba tuvo una primera inclusión en 1982, por su apoyo a movimientos armados. En el 2015 la administración de Barack Obama sacó a la isla de la Isla, pero fue reincorporada en enero de 2021, acusada de albergar fugitivos de la justicia estadounidense y dar refugio a líderes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) colombiano. Ambos gobiernos han rechazado esa calificación y la han utilizado como argumento político para justificar su acercamiento y fortalecer sus estratégicas comunes.
El crecimiento de esta alianza ha generado preocupación en Estados Unidos, particularmente por la posibilidad de que se estén compartiendo tecnologías sensibles. La cooperación Cuba-Irán ha sido mencionada en informes de seguridad regional como una relación “a observar”.
El gobierno cubano reaccionó al ataque lanzado por EEUU contra instalaciones nucleares iraníes el 22 de junio pasado, calificando la acción como una violación del derecho internacional y una amenaza directa a la paz mundial. A través de un comunicado oficial emitido por el Ministerio de Relaciones Exteriores (MINREX), La Habana se expresó la condena.
La posición oficial cubana fue reforzada por declaraciones en medios estatales. El vocero Oliver Zamora Oria, en la televisión estatal, describió el ataque como un “grave error estratégico” de Washington y anticipó que “Irán no tiene otra opción que responder”. Asimismo, alertó sobre posibles consecuencias en el estrecho de Ormuz y un eventual repunte en los precios del petróleo.
La respuesta de La Habana reafirma el histórico vínculo estratégico entre Cuba e Irán, sustentado en una narrativa común de soberanía, resistencia y oposición al intervencionismo estadounidense. Esta postura podría consolidar aún más el eje político entre ambos países.
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